高老爹颇有积蓄,惟膝下无儿,只有外甥女梅芳相伴。芳与渔夫李天明青梅竹马,明后母尤氏与弟老三觊觎高的财产,极力撮合明与芳。高病逝,尤将高财产据为己有。渔获不丰,明被逼出外谋生,尤氏姊弟乘机遣芳至闻家当女佣。闻家大少见芳貎美,顿起色心,芳不从,连夜逃走。明返家后,邻居赵老头揭发尤氏姊弟的阴谋,明决携芳离家,进城开展新生。