本片讲述了南开大学毕业生到西部支教的故事。电影以我国西部大开发10年为背景,讲述了甘肃天水籍学生秦聪聪被南开大学录取,因家庭经济困难,在乡亲们和全国支教模范白方礼的帮助下完成学业,毕业后为了感恩社会、回报家乡,放弃高薪职业回到家乡做乡村小学教师的故事。