故事发生在中央苏区的龙口村，村庄与县城隔河相望，依山傍水，风光秀丽。童养媳凤子8岁那年小丈夫病死了，族长（地主）黄斑虎说她是“白虎星”，做了个木头人放在她床上，强迫她终身守寡，陪木头人度过一生。十年后，红军来了，凤子出落成一个纯真美丽的少女，与撑排工桃生暗暗相恋，却苦于不能结合。祠堂里开大会，茂叔颁发土地证，黄斑虎撇下怀孕的小老婆阿翠分了半份田。凤子分了一份田。凤子胆小不敢上去领土地证，因为她不是户主，她的户主是木头人。村长响应号召茂叔提倡妇女解放，鼓励凤子享受婚姻自由，在众人的帮助下，凤子恢复了自由身。凤子因山歌唱得好，人又标致，要她参加蓝衫团做宣传，还和桃生准备喜结连理。一个月后，村里开大会动员青年报名参加红军，土戏台上，凤子唱扩红山歌，遭到珍嫂的奚落，说她光动员别人，不动员自己的相好，说得凤子脸红耳赤下不了台。桃生去找珍嫂算账，指责她欺侮凤子，根子也怪嫂子多嘴，珍嫂不服，与桃生吵口，根子妈制止珍嫂，向桃生道歉，桃生反倒觉得自己有点过分，为了给凤子争回面子，他报名参加了红军。1933年春，第四次反围剿打响了，送兵的锣鼓震天动地，桃生要上前线了，凤子塞给他一把长命锁，依依不舍地送他出了门。前线缺少粮食弹药，茂叔发动全村妇女为红军筹集军需物资，妇女们竭尽所能，积极参与。阿翠也是穷苦出身，因被黄斑虎抢去做了小妾，经常遭受妇女们的白眼。她成天背着孩子，孤独一人，落落寡欢，融不进她们这个群体，感到很自卑。只有凤子了解她，同情她，经常与他谈心，帮她照看孩子，情同姐妹。一天，妇女们把捐献物资送进祠堂，阿翠向茂叔捐献了一包子弹，受到茂叔的表扬，她感到很高兴，觉得自己也是集体的一员了。然而却受到珍嫂的质疑，问她子弹哪来的，她吞吞吐吐啥也不说就走了。事后凤子问她，她说是去白区卖油炸米果向白军士兵换的，却遭到心思缜密的珍嫂的怀疑......
