宋帝刘义隆诏赦天下,举贤荐能,劝农兴商,龙颜赶到京城,拜竭刚刚上任的殷景仁,希望随朝见驾,详陈治理南中之策。与此同时龙颜发现新到任的领军刘湛阴谋借宋帝狩猎之机,刺杀陪同前往的殷景仁,危急中龙颜奋力相救,刘湛见阴谋失败,恼羞成怒,又生毒计,一面传话文武百官送礼朝贺,一面在宋帝前诬告龙颜。岳朝忠与葛昌暗中勾结,企图消灭龙颜家族。宋帝久卧御榻,岳朝忠借机大加诬陷,并趁宋帝昏迷中,录命代诏,飞传南中,企图谋取皇位,一场精心策划已久的惊天阴谋就此展开。