宣威古城，黑云压城。十四岁的罗中杰不惧父亲浦文川的板子，执意要随马锅头莫老大的马帮上路。中杰答应父亲的条件，在家苦读苦练三年。请朋友为马帮伙计治愈疫病，终于如愿进入马帮队伍，随即踏上危机四伏的进川路程。才过匪关又逢兵灾，所运私盐难过关卡。雷鸣电闪中中杰斗胆硬闯兵哨，此去凶吉实难预料……闯关不成，被连人带货关进牢房，中杰终于初尝铁窗滋味。 吉人自有天相，众人多方打点救出中杰。逢凶化吉喜事登门，朴实勤劳的雷氏嫁到了浦家。父母期望小家能栓住中杰，收回那颗浪籍天涯、漂泊四方的心。岂料好男儿志在千里，不恋儿女情长，只求事业有成。一场激战刚刚平息，马帮里又起内讧，为争马帮第二把交椅，众伙计剑拔弩张， 互不服气，为争第二把交椅正欲大动干戈。中杰匕首一亮，使出绝招，众人莫不佩服，遂推其为马帮老二。 清溪寨中杰左右开弓，从恶乡绅拳下解救岩生，二人结为至交。对岩生妹投来的感激与爱慕，中杰坐怀不乱。土匪包围了马帮中杰施计打了土匪一个措手不及。 伙伴为发不义之财贩运鸦片，中杰多方劝阻无果而终。昔日情同手足的兄弟终于分道扬镳。不是冤家不碰头。投奔异帮的伙伴一意孤行，六亲不认，终于在马帮的火并中自食其果。多次欲抢马帮的土匪头胡大中枪受伤，中杰以德报怨，为其包扎伤口。胡大羞愧自责。 当中杰历尽艰辛返回家乡时，迎接他的正是他日思夜想的婴儿啼哭声。马帮又将启程，在瘴区的原始森林中，伙伴们一个个相继倒下。马帮头莫老大撒手西去，中杰也一病不起。嘎洒寨主用药治好了中杰与众弟兄，几垛盐巴留赠寨主，以谢救命之恩。父亲浦文川病重，中杰星夜兼程赶回家为父亲送行。遵父亲的遗嘱，中杰把心收回家乡，全力发展火腿实业。 中杰遭人用火腿击头，工厂又被人纵火焚烧。中杰分析原因，向众多火腿生产小户表示歉意，并按公平合理的价格收购小户的原料。浦老板以诚信服人，宣和股份公司成立。“以和为贵”宣威城传为佳话。罗中杰到仰光开拓市场，不仅结识了许多朋友，而且听到孙中山先生提出的许多革命的主张。经朋友介绍，中杰接触了许多先进的思想，更坚定了发展实业的决心。中杰与范石生不期而遇，随着辛亥革命的枪声响起，二人终身结为至交。中杰从上海订购海外优良猪种，又从缅甸引来发电机点亮了电灯。在一片其乐融融的气氛中，宣威商会宣告成立，罗中杰任首位会长。民国新生，浦家也喜得闺女。 缅甸分店被黑势力打砸，消息传来，众人大惊。中杰急备马帮，准备亲自出马救援。帮主老大杀气腾腾摆好了“鸿门宴”。中杰临危不乱，先礼后兵，抢法技惊四座，并略施小计一举降服黑帮老大，分号从此相安无事。 袁世凯称帝，昆明讨袁浪潮一浪高过一浪。此时蔡锷将军潜回昆明，并在五华山国民革命军第一军司令部召开会议，通电全国，宣布独立，反对帝制，准备发动护国起义。时任国民革命军第一军参谋长的范石生来到宣和公司，范石生受蔡锷委托打算在宣威建立兵站，并保举中杰负责。中杰临危受命。宣威商会举行宴会，欢迎讨袁出征的护国军将士。席间蔡锷、唐继尧、范石生对宣威火腿赞不绝口，蔡锷并提议把宣威火腿作为护国军的军需供应品。中杰慷慨应允，决不赚一分一厘！ 商人朱某想用伪劣商品乘机赚钱，被浦会长严词拒绝。护国胜利，蔡将军却乘鹤西去。在蔡将军灵前，罗中杰眼含热泪。对蔡将军曾经坐过的石凳深深鞠躬。中杰记起当年蔡将军嘱他兴办火腿罐头厂的提议，劝说大家共同建设云南崭新的实业，得到大家的支持，并亲赴香港采购机器。 军阀混战，土匪横行，宣和公司的运货马帮多次被抢，损失惨重。地方政府交下的沉重税款捐款，更使公司雪上加霜。罗中杰一筹莫展，公司陷入破产的边缘。为度难关，中杰上书省主席唐继尧请求减免税收，但遭拒绝。中杰悲愤难禁，把唐继尧送给他的字幅“急公好义”付之一炬。宣和公司终于破产。面对黑漆漆的厂房，中杰感慨万千！他决心拼命还清债务，东山再起，组建一个属于自己的公司——“大有恒公司”。 中杰突遭土匪绑票，勒索万元大洋。中杰危在旦夕，全家人心急如焚。看到中杰传出的字条，众人多方合计。胡有义等人想法找到了浦老板被关之处，冒死救出了中杰，并设计利用土匪借刀杀死了绑架中杰的线人秃尾狗。 中杰与范石生将军在大有恒公司会面，老友重逢心潮起伏。范将军介绍了国民革命的形势，力邀中杰重新出山，担任滇军的军需官。中杰决意追随孙中山先生，即使倾家荡产也在所不辞。范将军欣然为中杰挥毫题字。消息传来，陈炯明在广东叛变，受孙中山大总统的召唤，中杰毅然丢下手中的生意，随范将军星夜奔赴广州。孙中山大总统任命罗中杰为驻粤滇军军需总局局长兼广东省烟酒专卖局局长，授少将军衔，并亲笔题写“将军第”赠与罗中杰。桂军总司令沈鸿英叛变，孙中山大总统危急。中杰随范将军带领滇军阻击叛军，形势转危为安。中杰送儿子到黄埔军校，并把公司迁到广州。在公司大楼里的墙上，孙中山的题词“饮和食德”璨然生辉。 滇军总司令杨希闵与叛军暗中勾结，图谋颠覆广州革命政权。又嫉恨手下杨廷培被范石生就地正法一事，诬告罗中杰贪污，并加以关押。中杰此次危在旦夕。闻中杰生命危急，范将军立即亲率二军官兵荷枪实弹闯入杨希闵司令部要人。 中杰逃出险境，深感中国政治的黑暗腐败，遂决定解甲归田，回家乡重振商业。从广州回到昆明的中杰还没有过上几天清静日子，家乡宣威的灾情就紧紧牵着他的心。他决定再冒一次大的风险，重走马帮路，做一次大米贩运，以冲平宣威的米价，真正救灾民于水火。经历千辛万苦，罗中杰马帮运来的救灾大米终于进入了宣威市场，抑制了米价的飞涨，但与奸商蒋某的一场恶斗还在后面。奸商蒋某心狠手辣，派小人在救济粥中投放毒药，并妖言惑众，声称罗中杰运来的米是毒米。一时谣言四起，人心惶惶。浦公亲自来到粥棚，见灾民饥肠辘辘却不敢接碗。浦公自舀一碗，一饮而尽。真相大白。宣威灾情已解，各界人士设宴庆贺。浦公婉拒赴宴，并派人向各界朋友表示感谢。 地下党员王德三牺牲后，留下狱中的妻子和几个孩子，中杰对此很关心。对女儿代英的婚事，中杰也持开明的态度。儿子承绪面对朋友之死心灰意懒，抽上了鸦片。中杰严行家法，并苦口婆心使儿子痛改前非。 九一八事变，日寇占领了东三省。女儿小十三在南京参加运动会，让中杰十分担忧。女儿决定不回家而到北京读书，其他几个女儿也想出去闯闯。 儿子承纲经营煤窑破产，灰心丧气，中杰鼓励他跌倒重来，发愤图强。他亲自组建“援助滇缅公路建路物资马帮运输队”，并送儿子踏上征程。 老伴雷氏撒手西去。回想几十年人生坎坷、风雨同舟，中杰不禁老泪纵横，心中默念愿妻之魂早入极乐世界。中杰决定捐资在宣威东山寺修建海会塔。 老友范石生驾到。二人在昆明翠湖茶楼畅叙别情，并相约明天再见。不想就在第二天即将会面之时，范将军却在杀手的枪口下倒在血泊之中。 几十年风雨路已成回忆。膝下的孙子孙女倾听着爷爷的传奇故事，千万里之外的儿女们思念着父亲的音容笑貌。罗中杰老人静静地躺着，安详自若。耳边回响着的马蹄声越来越远，越来越远……
