本片导演兼编剧潘垒,原为台北诗集主编,可谓文学导演,连他执导的电影,无论是文艺或武侠片,亦彷彿有一份诗意,这正是其个人风格。本武侠片的故事描述,南剑丁梦豪号称「天下第一剑」,江湖剑士多伤其剑下,但一日,丁竟败于路过的怪道人烟杆下;为履行诺言,乃屈从怪道人苦修三年。期间,丁不胜其苦,雕山门前巨石,竟学成石工,实为怪道人磨其锐气,而暗中教化也。三年期满,怪道人临别赠言,谓其如欲「生」,则必先「死」……